Quando se divide a História da Música em períodos, o Classicismo corresponde à segunda metade do século XVIII, enquanto o século XIX ao Romantismo. Tomados individualmente, porém, os compositores são figuras complexas, que se recusam a entrar confortavelmente nas gavetas que os estudiosos reservaram para eles. Temos um retrato disso no concerto de hoje, que coloca lado a lado, Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791), o compositor mais romântico do Classicismo e Johannes Brahms (1833-1897), o mais clássico do Romantismo.

No período clássico, esperava-se que um compositor fosse empregado de um patrão aristocrático. Pois bem: Mozart rompeu com esse estilo de vida aos 25 anos, em 1781, ao ser despedido de seu emprego (com um chute no traseiro, como descreveu em carta ao pai) de músico da corte do arcebispo Colloredo, em sua cidade natal, Salzburgo, para tentar a sorte em Viena, onde viveria como freelancer, de aulas de piano, de concertos como virtuose do teclado, e da venda de suas obras. Uma estratégia que se tornaria a regra para compositores do século XIX, mas que até então, era inusitada.

Na capital austríaca, Mozart se casou com a jovem Constanze, e homenageou seu amigo, o maior compositor da geração anterior, Joseph Haydn (1732-1809), com uma série de seis quartetos de cordas. Consta que Haydn e Mozart, ao lado de dois amigos, tocaram essas obras para o pai do compositor, Leopold Mozart. Após a performance, o Haydn disse a Leopold: “seu filho é o maior compositor que conheço, pessoalmente ou de nome”.

O quarteto que ouviremos hoje, K. 421, em ré menor, só faz reforçar o vinculo de Amadeus com um Romantismo que teoricamente, na História da Música, ainda estava por vir. A obra foi concluída em 17 de junho de 1783, o mesmo dia do nascimento de seu primeiro filho, Raimund Leopold. E, dos ses quartetos dedicados a Haydn, é o único em tonalidade menor – o que, nas convenções da época, significa intensidade emocional, paixão e dramaticidade, qualidades que costumamos associar à sensibilidade romântica.

Já Johannes Brahms (1833-1897), um alemão de Hamburgo que passaria boa parte de sua vida criativa na mesma Viena em que floresceram os talentos de Haydn, Mozart, Beethoven e Schubert, era absolutamente consciente dos méritos, realizações e ideais dos compositores das gerações anteriores, que parecia querer reproduzir em seu tempo.

E o intimismo e a concentração de um quarteto de cordas soavam um pouco deslocados no bombástico mundo da música da segunda metade do século XIX, em que as atenções do grande público estavam mais voltadas para as pirotecnias pianísticas de Liszt, para as visionárias partituras orquestras de Berlioz, ou para as grandiosas óperas de Wagner.

Brahms interessava-se por continuar a tradição da música instrumental das formas que herdara do Classicismo, como a sinfonia e o quarteto de cordas, mas, ao mesmo tempo, não se contentava em meramente repetir o que herdara do passado. Perfeccionista, polia cada uma de suas obras como uma joia rara, até que chegasse a um nível que ele considerasse bom o suficiente para publicação.

No caso dos quartetos de cordas, o compositor destruiu nada menos do que vinte obras do gênero ao longo de anos, até que, com 40 anos, em 1873, finalmente mostrasse ao mundo seus dois primeiros quartetos: o Op. 51 N° 1, em dó menor, e aquele que ouviremos hoje, o Op.

51 N° 2, em lá menor.

Ao comparar o Op. 51 N° 1 e o Op. 51 N° 2, os críticos costumam considerar essa segunda obra um pouco menos austera que a anterior, e perpassada por um lirismo bastante característico. Fruto de duas décadas de trabalho abnegado, retrata a personalidade amadurecida de um artista avesso à auto-promoção, que preservava a vida privada e acreditava que sua obra devia falar por si só. E, como fica claro após a audição de cada uma das peças, o que sua obra tinha a dizer não era pouco.